測量儀的基礎知識
長度單位的歷史
(1) 人體基準
決定長度基本單位的方法，隨著時代而有很大的改變。很久以前，以人體做為基準，例如古代美索不達米亞、埃及、羅馬等地區，以1庫比特（cubit）為單位來表示手肘到指尖的距離。但是，此長度依據地區而有不同，範圍在450至500 mm之間。現在我們已經知道，以施工精密度聞名的埃及金字塔，使用了長、短2種的庫比特單位。據說在那個時代，是用國王等擁有權位者的身體來做為長度標準。直到今日，仍有美國等國家使用以人體為起源的長度單位，例如碼（yard）、英尺（feet）及英寸（inch）。
(2) 地球基準
以人體為基準的長度單位已持續使用數千年，大約200年前產生了大幅變化。當時經過大航海時代，工業以西歐為中心開始盛行，因此需要統一全世界的長度基準。17世紀歐洲開始出現統一單位的討論，經過一世紀以上的討論之後，1791年法國提出公尺（Meter，希臘語意思為「量測」）這個單位。當時做為基準的是，從地球北極到赤道的子午線距離，並取其一千萬分之一為1公尺。後來到了19世紀末期，由於必須整合全世界的尺寸基準，法國於是以較不易氧化及磨損的白金銥合金製作出公尺標準器。
- A
- 北極
- B
- 赤道
決定以地球北極到赤道的子午線的一千萬分之一為1公尺
(3) 光速基準
以地球為基準的單位，一開始就遭到難以量測的質疑，公尺標準器也有製作上的誤差及經年劣化的問題，因此開始討論訂定新的基準。在1960年召開的國際度量衡大會（CGPM）中，規定以氪86元素在真空中放射的橙色波長為1公尺。到了1983年，由於雷射技術的進步，便以光速與時間為基礎，決定了1公尺的長度。當時規定的「光在真空中前進299,792,458分之1秒的距離」，就是如今對1公尺的定義。
- A
- 光
299,792,458分之1秒前進的距離＝1 m
